Immuno-allergologie
Allergieën komen steeds vaker voor in de geïndustrialiseerde landen. Allergische aandoeningen zijn momenteel het op drie na belangrijkste volksgezondheidsprobleem. Astma, atopisch eczeem, rinitis en geneesmiddelenallergie - al deze verschillende vormen van allergie worden veroorzaakt door complexe immunologische mechanismen, die een multidisciplinaire aanpak vereisen. Sinds een tiental jaar heeft het irisnet de belangrijkste dienst van het land, zowel op het gebied van diagnose en behandeling als van preventie van allergische aandoeningen. Het net doet daarvoor een beroep op allergologen, orgaanspecialisten (oogarts, neus- en oorarts, huidarts, longarts, internist…), verpleegkundigen, maatschappelijk werkers, diëtisten en fysiotherapeuten. De huidige diagnostische technieken omvatten huidtests, provocatietests met cutane allergenen (met inbegrip van geneesmiddelen, voedingsmiddelen, insectengif) en bronchiale provocatietests (aspecifieke of specifieke met het oorzakelijke allergeen).
Het irisnet kan voor de behandeling van immunologische aandoeningen, zoals auto-immuunziekten en immunodeficiëntiesyndromen, bogen op de expertise van gespecialiseerde artsen. De eenheid voor beenmergtransplantatie van het UKZKF behandelt jonge kinderen met een ernstig gecombineerd immunologisch tekort.
Het irisnet verzekert een immunoallergologische aanpak gedurende het hele leven. Het UKZKF voert allergologische onderzoeken uit bij kinderen (niet minder dan 5.000 visites per jaar). Zijn centrum voor voedselanafylaxie evalueert en behandelt gevallen van ernstige voedselallergie. Het begeleidt bijna 500 kinderen, die ook adviezen krijgen van een diëtiste. Het UVC Brugmann heeft ook een interdisciplinair spreekuur allergologie voor volwassenen. Het medische probleem van de patiënten kan er in één of een halve dag worden geëvalueerd.
Het irisnet doet ook aan research en onderwijs. De groep van prof. Olivier Michel staat internationaal bekend voor research op gebied van ontsteking als gevolg van endotoxine, een stof die onder meer een rol speelt bij huismijtallergie. Het irisnet is het enige centrum in België dat nog specifiek postdoctoraal onderwijs in immunoallergologie geeft.
Een aanpak op lange termijn
Het irisnet zorgt ook op vlak van immunoallergologie voor een vlotte overgang tussen de pubertijd en de volwassen leeftijd, wat relatief uniek is in België: de patiënt ontvangt een globale verzorging, op lange termijn. Er wordt dan ook veel aandacht besteed aan multidisciplinair teamwerk en aan de overgang van de pediatrische ziektefase naar de volwassen fase, een transitie die soms delicaat is op medisch en menselijk vlak.
Dankzij zijn artsenteams en zijn unieke laboratorium voor immunologie, vormt het irisnet een belangrijk centrum voor de behandeling en het onderzoek van ontstekingen. Ontsteking komt voor bij acute én chronische aandoeningen en is één van de uitdagingen voor de research in de XXIe eeuw. Zo wordt ondermeer onderzoek verricht naar de verschillen tussen mannen en vrouwen op het vlak van ontsteking.